Awesome New Zealand & super Sydney

G'day everybody,

Het heeft ff geduurd (te druk met onbegrensd genieten en veel te lekker weer om in en internetcafé te gaan zitten) maar hier dan eindelijk weer een update vanuit Australië.

Eerst nog even terug naar onze tijd in Nieuw Zeeland. Na onze ballonvaart in Christchurch zijn we via de Arthur's Pass overgestoken naar de westkust. In het Arthur's Pass National Park hebben we twee mooi wandeltochten gemaakt, vooral het aankomen bij een 'false' glacier (zie foto) na een prachtige tocht was te gek. Daarna via de Lewis Pass en Hamner Springs weer terug naar de Oostkust om te whale watchen bij Kaikoura. Wauw wat hadden we daar een mazzel, maar liefst 4 mega grote walvissen gezien en twee daarvan zelfs een zgn. 'bridge' zien maken (volledig los een sprong boven het water), het viel niet mee dit te timen met de camera, maar op de foto toch een staartvin die nog een klap geeft voordat de walvis honderden meters naar beneden duikt.  De laatste week op het zuideiland zaten we in de noordpunt. Deels in het Marlbourough gebied (rondom Blenheim), hier met name veel heerlijke Sauvignon Blancs en Shiraz gedronken op mooie wineries en ook het supergave Wine Festival meegemaakt,ruim 80 wijnhuizen om wijntjes te drinken en Nieuw Zeelandse topartiesten om de 10.000 bezoekers te vermaken. Supergaaf, prachtig zonnig weer, leuk publiek, ongelovelijke locatie op een winerie omgeven door heuvels en topmuziek (tip: check Gin Wigmore op i-tunes)! Yep, a good life ain't bad. De andere kant van de noordpunt zaten we in Nelson en Takaka. Mooie ritjes door de bergen, prachtige kustlijn en met name bij de Farewell Spit een heerlijk einde van de wereld gevoel met prachtige natuur (zie foto met Martine op het strand). Daarom gereageerd op een advertentie voor een scenic flight bij de Farewell Spit en deels Abel Tasman National park. Telefonisch afgesproken voor de volgende dag en wat bleek: onze pilot Jim was dik in de 70 (voorzien van behoorlijke  bril met jampot glazen en een don't worry mentaliteit) en z'n Cessna vliegtuig was ook vanuit de jaren 60! Maar inderdaad don't worry, het vliegtuig helpen het grasveld opduwen, met z'n vieren (ook Engelse dame) het vliegtuig ingekropen en na 50 meter gas geven op het weiland al los en een uurtje prachtig rondgetoerd. Behoorlijk windje en ondanks deze turbulentie okselfris weer geland, hhhmm lekker weer vast voet en na deze onvergetelijke ervaring voorlopig genoeg luchtavonturen. Na 16 dagen Zuideiland de geweldige ferry overtocht naar het Noordeiland voor nog eens 16 dagen. In Wellington zouden we contact opnemen met Rob (van de spellenclub uit Warmenhuizen), maar terwijl we 's middag na aankomst eerst een bakkie namen in Cuba Street liep Rob daar opeens ook binnen met een flinke baard en mager bekkie (hij gaat fietsend door het land). Heel toevallig en heel gezellig. Eerst met z'n drieën en 's avonds Arjan & Rob een mannenavondje met bier en goede gesprekken. Daarma een flinke rit gemaakt naar New Plymouth aan de westkant van het eiland. Dit gebied wordt vooral bepaald door de vulkaan Mt Egmond/Taranaki. Via de geweldige en iets wat bizarre rit over de Forgotten World Highway richting het centrum van het Noordeiland. In Turangi hebben we ons gestationeerd in een cabin. In dit zoals zovele Nieuw Zeelanse plaatsje rustige en enigszins jaren 70 aandoende dorpje was een supermarkt voor ons trekkingavontuur de volgende dag en een take away Chinees voor de nodige koolhydraten.... De volgende dag om 7 uur 's ochtend opgepikt en met een busje naar de startplek van de terecht bewierookte Tongariro Crossing gebracht (zie foto). Om 8 uur aan de wandel en langs (en over!) prachtige paden en uitzichten (vulkanen, o.a. de zgn. Mount Dome uit de film Lord of the Rings, emerald lakes, de Red Crater, etc) de tocht van circa 20 km rond een uurof half 4 volbracht. Supergaaf om dit samen te beleven. S avonds weinigpuf meer over en de volgende dag weer relaxed cruisend naar art deco stad Napier.. en laat daar nu precies op dat moment het jaarlijkse art deco festival zijn. Vet gaaf, bijna iedereen op straat verkleed in jaren 40 kleding (zie foto, waarop           hoedje van Arjan ons nog een beetje deed 'inblenden in the crowd') en ruim 300 prachtige oude auto's overal in het centrum. Hier ook leuke mensen ontmoet die we later in het noorden nog weer hebben bezocht. Via Taupo en de nodige thermale activiteiten in dat gebied samen met onze Engelse lifter Tom omhoog naar de bay of Plenty. Hier twee dagen heerlijk aan de prachtige stranden bij Mount Maunganui gebleven, waanzinnige golven om in te body surfen. Zeefris voor een lange tocht in een keer naar de Bay of Islands helemaal in het noorden. Hier wat leuke mensen (Kiwi's en                Amerikanen) bezocht die we eerder op terrassen waren tegengekomen! Mooie dagen in Waitangi en Russell en daarna richting Auckland om de volgende dag naar Sydney te vliegen.

'Awesome' betekent zoiets als onwijs gaaf en dat was Nieuw Zeeland zeker. We hebben samen waanzinnig genoten van de mooie natuur (bergen, meren, stranden, dieren), relaxte sfeer (mensen en dorpjes), goed eten en topwijnen, prachtig weer (zelfs onze wat blekere huidjes zijn inmiddels  heerlijk beach bruin).